Personnage
introverti amateur de bonne chère et de bons vins, ses traits physiques, son
apparence et son habillement en font un voisin de palier plutôt hors normes du
jeune infirmier, fils et petit-fils d’horlogers : « un petit homme mince au regard noir,
réflexif et à la voix enrouée. Il arborait une barbe courte poivre et sel ayant
contribué, avec le temps, à masquer les rides creusées sur la peau de son
visage bronzé. Sa chevelure mi-longue, ébouriffée, et ses vêtements élimés
l’avaient fait passer pour un sans-abri plus d’une fois alors qu’il déambulait
dans son voisinage en boitillant – un legs de naissance. »
Ses vastes connaissances, son expérience de vie et son influence intellectuelle ont, bien malgré lui, un impact négatif majeur sur l'évolution de la psychose de Bruno Harvey et dans le déroulement du récit.
Le
roman s’ouvre d'ailleurs sur les funérailles du vieil homme dans un lieu hors du commun après avoir été découvert dans son appartement, « inerte, calé dans sa bergère vermoulue, une bouteille de
vin et un verre vides sur le guéridon ».
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